Caparra, acconto, penale
CAPARRA, ACCONTO E PENALE
a cura di Rita Sabelli
Nei contratti e’ spesso previsto il versamento di una somma a titolo di “caparra”, somma che ha precise e diverse funzioni disciplinate dal codice civile.
CAPARRA CONFIRMATORIA E CAPARRA PENITENZIALE
La caparra confirmatoria e’ quella somma (o quantita’ di cose fungibili) che una parte da’ all’altra al momento della stipula di un contratto a conferma e garanzia, in un certo modo, dell’adempimento dello stesso.
Se il contratto prosegue regolarmente la caparra confirmatoria funge da anticipo sul prezzo totale, come un semplice acconto.
In caso di inadempimento di una delle parti, invece, la caparra puo’ fungere da “rimborso del danno” per l’altra parte.
Piu’ precisamente, se a non adempiere e’ la parte che ha versato la caparra (un compratore, per esempio) l’altra puo’ recedere dal contratto trattenendo la stessa, mentre se a non adempiere e’ chi ha ricevuto la caparra (il venditore, per esempio), l’altra parte puo’ recedere dal contratto pretendendo come risarcimento il doppio della caparra.
La caparra trattenuta o rimborsata (del doppio) costituisce in ambedue i casi l’unico risarcimento del danno pretendibile.
Se invece la parte che subisce l’inadempienza decide di non trattenere o chiedere il rimborso della caparra perche’ magari vuole puntare sull’adempimento, il risarcimento del danno e’ libero e puo’ essere deciso “soggettivamente” rispetto al caso specifico. Ovviamente, in questo caso e’ tutto piu’ difficile, sia ottenere l’adempimento sia ottenere il danno soggettivo. E’ probabile che si arrivi anche davanti ad un giudice.
La caparra penitenziale e’ quella che funge da “penale” in caso di recesso anticipato di una delle parti. Il meccanismo e’ simile a quello previsto per la confirmatoria benche’ a differenza di questa la penitenziale si riferisce semplicemente ad un recesso, non motivato da inadempimenti ma, per esempio, da un ripensamento.
Se recede la parte che ha versato la caparra questa e’ persa, se recede chi l’ha ricevuta deve rimborsarla per il doppio. Se il contratto viene regolarmente portato a termine la caparra versata funge da acconto.
Anche in questo caso la caparra penitenziale (o il suo doppio) rappresenta il massimo risarcimento ottenibile.
CAPARRA, ACCONTO, PENALE
Come gia’ detto se il contratto viene adempiuto correttamente la caparra funge da acconto. In questo caso e’ indifferente che sul contratto si parli di caparra o di acconto, perche’ la funzione e’ la stessa.
Le cose cambiano in caso di problemi, ovvero di inadempimenti o di recessi anticipati. Se la caparra (confirmatoria o penitenziale che sia) in questi casi ha la funzione di quantificare e quindi “limitare” il danno risarcibile, l’acconto no.
Se nel contratto si parla di “acconto” (o “anticipo”), a fronte di un mancato rispetto dello stesso puo’ quindi essere chiesta una penale o un risarcimento del danno maggiore dello stesso acconto, variabile a seconda del caso.
Viceversa, se si subisce l’inadempimento, si puo’ chiedere il rimborso dell’acconto (non raddoppiato, questa volta) ma per l’eventuale danno ulteriore si dovra’ impostare una richiesta specifica e, forse, un’azione legale.
Ovviamente tutto dipende dai casi, dall’entita’ dell’acconto, dal momento in cui l’inadempimento si verifica e, soprattutto, da cosa espressamente prevede il contratto.
Se il contratto non specifica a quale titolo e’ stato versato l’anticipo, esso si intende come “acconto”.
Attenzione all’eventuale clausola penale
Indipendentemente dalla presenza di un acconto o di una caparra, il contratto puo’ prevedere che in caso di inadempimento o ritardo nell’adempimento venga pagata una determinata cifra a titolo di penale (per esempio: se la consegna di un bene slitta di oltre un mese rispetto alla data x, il venditore paga penale di euro 50).
Questa clausola e’ certo favorevole perche’ stabilisce un patto sul quale poi poco si puo’ discutere, pero’ nello stesso tempo spesso pregiudica la possibilita’ di chiedere un rimborso maggiore. Cio’ a meno che sul contratto non sia prevista una specifica deroga che conceda la possibilita’, in caso di danno maggiore, di chiedere una somma integrativa.
In alternativa alla riscossione della penale prevista per inadempimento della controparte, si puo’ in certi casi pretendere l’adempimento. Ovviamente non ambedue le cose.
Di fronte ad una inadempienza molti contratti prevedono una clausola risolutiva espressa, ovvero una clausola che porta in quei casi alla risoluzione “di diritto” (senza che debba intervenire un giudice) del contratto.
In questo caso la parte che subisce l’inadempimento puo’ semplicemente “dichiarare” (con una lettera raccomandata a/r) alla controparte che il contratto si intende risolto in virtu’ della clausola.
RIFERIMENTI NORMATIVI
Codice civile art.1385 (caparra confirmatoria), art.1386 (caparra penitenziale), art. 1382 (clausola penale), art.1456 (clausola risolutiva espressa).
LINK UTILI
- Scheda pratica L’ALIENAZIONE DEI BENI
http://www.aduc.it/dyn/sosonline/schedapratica/sche_mostra.php?Scheda=40718
Ha collaborato Katia Moscano
Studio Gortan – Partita I.V.A. 00884510322